到了战国时期，普通诸侯都是不能纳妾的。所以出现了一种代替纳妾的结婚形式，叫做媵妾婚。也就是娶一个妻子会附带一群陪嫁。这些陪嫁并不是普通的丫鬟，而是妻子同族姐妹，所以被叫叫做媵妾。媵妾的地位不低，仅次于诸侯们的正妻。

《春秋公羊传》记载——诸侯一聘九女，妾的多少，仍然是和地位相关。

汉朝开始，官员被允许纳妾。汉朝《独断》记载——“卿大夫一妻二妾”“功成受封，得备八妾”。只是不需要像娶妻一样需要六礼，但还是要用小轿把妾接回家。唯一的区别是要从后门进，而不是妻所走的前门。妾虽然比婢和姬地位高，但即使正妻子死了，也不能扶正。如果非要把妾扶正，轻则挨顿板子，重则发配边疆一年半。普通老百姓，即庶人，则只能一夫一妻。

西晋时期官方规定，王公一级的可以置妾八人，郡一级的公侯可以置妾六人，一品、二品官员置妾四人，三品、四品官员置妾三人，五品、六品两个人，七品、八品只能纳一个妾。至于庶人，自然就没有纳妾的资格了。

唐朝社会风气比较开放，所以在纳妾方面就比较宽松。唐《六典》规定，亲王可以纳妾十二人，郡王以及一品官可纳十人，二品官八人，三品官六人等等。庶人如果有条件和能力的话，也可以纳一房小妾。

明朝，普通百姓，只有四十岁之后还没有子女，才可以再娶一妾。“民年四十以上无子听之（《明会典·律例四》）”。

即使是到了清朝，男人也不可以随便纳妾的。按照当时大清的律法：即使是亲王级的大佬，侧福晋（妾）最多也只能有三人。今日所说有钱人妻妾成群的时代，恰恰是在宣称破除封建思想清未民初。