沈天青长叹一声，众人见沈天青不语，又素知他仁厚，武元成忍不住道：“大人，这城门万不可开，城池一破，这许多百姓也决计逃不了性命，此间惟有据城死守，我等一个个战死在这里，也对得起他们！”

沈天青看着城下百姓号哭不绝，身后金兵铁骑跃跃，绝境之中突然只觉胸中壮怀激荡，豪气满腔，竟生出无比的气力来，拔剑在手，道：“传我号令，调一百马军城门候命，随我出城，城门小开，待我等出尽再放百姓入内！百姓进来立刻关门！武副使，余下之事，你与陈副使一力担当！今日我等不求瓦全，死力一战！”

众人都是大惊，陈起进前道：“大人，万万不可，城门一开，敌军转瞬即至，百数马军万万不敌。”

沈天青摆手道：“不要说了，敌众我寡，但城下皆是我大宋子民，更是城中士卒之父母兄弟，就算以卵击石，也没有不救之理。”

陈起默然，却又摇头道：“里县城小兵微，断然守不住，就算放百姓进城，覆巢之下，又安有完卵？”

沈天青沉声道：“待得百姓进城，你等立刻关闭城门，紧守不出。此次金军大张旗鼓，踪迹难掩，只要你等能坚持三日，当还有一线生机。”

众人皆是默然，知沈天青这话未必当真，那援军又哪能来的如此之快，以敌军之势，里县这弹丸之地，又岂可能坚守三日。众人都知道眼下已是穷途末路，不能直说而已，一旁武元成却是虎目圆睁，道：“还请大人留在城中，武某愿领兵出城！”