球员的形象日益受损，而真正的危机来自内部。

那些失去了保障的中低层球员开始思考自己为什么要卷入这场无意义的冲突里。

因为事情的起因是顶级球员拿走了太多的钱，而中低层球员始终都是按照规定和合同办事。「顶薪无上限」这个规则漏洞和他们无关。

为了明星球员的利益，他们却不得不失去工作，成为无业游民。

十二月中旬，为了争取球迷的支持，尤因和莫宁在纽约举行表演赛，官方宣称到场观众有9000人，实际到场却不到5000人，这场表演赛证明了一件事，球迷对待停摆的态度趋于冷漠，他们不再在乎了。

然后，球员内部的分化越来越明显。

中低层球员已经厌倦了没有工作的日子。

而年轻的明星们同样不想和联盟与老板闹得太僵。

说难听点，尤因这样的老头已经没几年球好打了，他当然可以对老板们重拳出击。可有的人还年轻，他们还得在职业篮球里混迹十几年，如果想要有一段更好的职业生涯，他们不能和联盟以及老板交恶。

为首者是奥尼尔和韦伯，跟进的有便士、加内特。