冯老头原本信心十足，打算看到原试卷之后，与苏平来个当场对峙，揭穿他这个挤占人功名的小人。

然而他万万没想到，他还是太天真。考卷调来，他名下的文章是他本人的字迹，但文章却是另一篇。而苏平的考卷，当然毫无疑问，是苏平的字迹，整整齐齐地抄录着冯老头在考场上写出来的文章。

冯先生闹腾了那么久，最终查出来却是这样的结果，自然引来了诸多嘲笑，许多人都说他想功名想疯了。

只有冯先生自己知道，他没有疯，但他也清楚，他一介寒门士子，没有能力为自己伸冤。

公开调阅试卷的第二天，给冯先生找差事的翰林院典簿被贬了官，冯先生知道，那个老实的好人，是受了他的牵连。

从那日起，冯先生闭上了嘴，也歇下了做官的心思，他去找了吏部的书吏，自愿将自己的名字，从待补录名单上取消，接着收拾了行李，准备远离京城，重新开始。

然而年轻的冯先生对人心的险恶程度认识不足，他离京的第二天，在京城附近的小镇上过夜，那是一家小小的客栈，条件不好，食物也一般般。