往西往南发展的路径都被堵死了，盘越国主沙摩克自然把目光盯向了东面的南中。

只不过南中是归属于蜀国的地盘，而且统治南中蛮族的孟家与沙摩克有联姻关系，在南中局势稳定的时候，沙摩克根本没有什么胜算，所以他只好是暂时地予以隐忍。

就在这个时候，机会突然来临了，魏军从交州攻入到了南中，大败蜀军和孟氏的蛮军，情急之下，孟栎只好写信央求沙摩克出兵相助，并且许诺事成之后，割让永昌郡蛮夷属地给沙摩克。

得到这个消息之后，沙摩克得意地大笑起来，这不就是他等待良久的机会吗，只要能让他染指永昌郡，那距离拿下南中也是不远了，于是沙摩克尽起国中三万象兵，便东去叶榆，和孟栎相会。

沙摩克最为倚仗的，就是他的象兵了，盘越国能在强敌环伺的四战之地立国不灭，象兵几乎是居功至伟的。

这次进军南中，沙摩克也是有着相当大的野心的，尽管孟栎已经将永昌郡蛮夷的地盘许诺给了他，但这似乎根本满足不了沙摩克的胃口，沙摩克在到达南中之前，就对南中的情况进行了一些了解。