楼船其实属于一种中近程的攻击性战舰，楼船上配备了大量的弓箭手和连弩车，虽然射程不能跟战列舰相提并论，但也是无需接近敌船就可以进行射击了，尤其是站在楼船上，居高临下，乱箭如飞，吴军根本就没有还手之力，只有抱头鼠窜的份。

而楼船更为可怕的是它的近身攻击能力，在楼船的两侧，各安装六部拍竿，拍竿的原理也是杠杆，是投石车的一种衍生品，不过它不是用于远程作战而是用于近距离作战的，即在战船的两舷或头尾架起一根长木棍，木棍的一端拴着一块大石头，另一端有数根绳索。使用时，拉动绳索，使拴有巨石的一端高高翘起，然后战船驶近敌船，再放松绳索。巨石在重力作用下狠狠砸向敌舰，完全可以破坏木制战船的船体。

用拍竿去对付吴军的中小型舰船，简直就是轻松的不要不要的，当楼船靠近吴军战船之时，拍竿落下，顷刻之间就将吴军战船砸成了齑粉，而船上的大部分吴兵也难逃成为肉饼的命运。

当拍竿再次抬起来的时候，可以清楚地看到拍竿上沾满了鲜血和许多碎的肉屑，看起来令人是毛骨耸然。

和又粗又长的沉重拍竿比起来，普通的战船脆弱的就如同是土塑泥雕的，不堪一击，轻易地就被摧毁了，而吴军的战船就连一点的反抗之力也没有。