在陆抗的计划中，将以武昌为中心来组织荆州保卫战，武昌北据长江，东接柴桑，西连江陵，南靠巴丘，如果能做好这四塞防御，必可使武昌安稳如山。

而在这四塞当中，柴桑关成为了重中之重，因为魏军攻取了建业之后，必然会西进柴桑，柴桑自然而然地成为了魏军的首攻目标。

陆抗以前担任的就是柴桑督的职务，没有人比他更清楚，柴桑的险要并不在柴桑关，而是彭泽湖，只有守住彭泽湖，柴桑关的山水之险才有作用。

所以陆抗特意地将武昌水军的大部分拨给了步阐，由他率船队东进柴桑关，与魏军决战于彭泽湖，只要步阐的水军能够扼制住魏军的进攻势头，便可以确保柴桑不失。

在最初的几个月时间里，步阐连续地和魏军水师交锋多次，一直保持着不败之势，稳稳地守住了柴桑，这让陆抗放心了下来，吃了一颗定心丸。

但谁也未曾想到，几个月的平静之后，突然传来了一个噩耗，水军战败，柴桑沦陷，武昌的东大门失守了，这对志在打造武昌保卫战计划的陆抗来说，不吝是一个最为沉重的打击。