但是目前的情形之下，司马伦想要全身而退也不是一件容易的事，并州军自白马渡河以来，分兵而进，狂飙突进，一日之间便可行军数百里，豫州军是望风披靡，根本就无法抵挡并州军的南下。

照这个的速度计算，并州军抵达淮南也不过是数日之内的事，而司马伦虽然有了撤军的打算，但还未真正实施，整个淮南军如果要撤退的话，必然是千头万绪，至少也需要十数日的准备时间，而并州军又岂会给他这么多时间，一旦被并州军缠上，司马伦就算是想走，那也走不了了。

于是司马伦心生一计，决定不退反进，派出主力的人马前往谯郡，在苦县一带设伏，抓住并州军中坚营孤军深入的机会，一举围而歼之，这样一来可以提振司马军的士气，如今司马军一败再败，整个军心士气都到了低无可低的程度，极需要一场胜利来提振军队的士气。

二来也可以阻遏并州军的进攻之势，突破黄河防线之后，并州军可是骄狂地很，一路的横扫碾压，如入无人之境，如此此役能给并州军一次迎头痛击的话，必然可以震慑并州军，延缓并州军的进攻势头，为淮南军的撤退，赢得一些宝贵的时间。

司马伦也知道自己这一步是兵行险棋，但如果不这么做的话，淮南军的撤军行动必然难以实施，所以此番的冒险也是值得的。