这条道路也是出入并州与河洛的一条重要通道，历来为兵家必争之地，当年曹操北征高干之时，就曾从羊肠坂进军，杀了高干一个措手不及，从而顺利地占领了并州，当时曹操途经羊肠坂，天降大雪，道路难行，他有感而发，写下了《苦寒行》一诗，更令羊肠坂名噪天下。

司马懿率主力从石门关进军，为了迂回包抄并州军，于是派遣司隶校尉陈泰和河内太守胡奋率兵两万从羊肠坂进军。

胡奋当时在河阳吃了败仗之后，一口气逃出了河内，逃往了冀州，不过司马师的军队到达河内之后，他又率着残兵败将返回了河内。

河内变成现在这样一副烂摊子，可以说是胡奋的重大失职，不过司马懿并没有追究他的意思，在此次北征并州的作战之中，司马懿委派胡奋为副将，协助司隶校尉陈泰从羊肠坂进军，迂回攻击并州军的侧翼。

胡奋原本忐忑不安，担心会受到责罚，但没想到司马懿如此宽宏大量，不得没有追究他失守河内的责任，反而此次依旧对他委以重任，胡奋不禁是感激涕零，暗暗地发誓，要打好这一仗，一雪前耻。

在司马师向石门关进军之时，陈泰和胡奋也率军踏上了征途，他们从野王出发，一路向北，踏上了羊肠坂。