西汉的长安城是在秦朝废墟上新建的城市，事先就有严格的规划。长安城的面积约36平方公里，但城内的主要部分是宫殿，长乐宫、未央宫、桂宫合计约12.6平方公里，加上衙署、仓库、兵营、监狱等设施，最多只有三分之一的面积供百姓居住。由于城内容不下众多的官员、贵族，他们大多居住在长安附近新建或扩建的“陵县”因皇帝的陵墓而设置的县内，以至形成了一个人口比长安还多的城市带。

长安城周围63里，城墙剖面下宽上窄，倾斜度内外侧均约11度左右，基部宽12～16米，高度在12米以上。

城墙全部用黄土夯筑而成，极坚固。城墙外侧有宽约8米，深约3米的壕沟围绕，城门处的城壕稍向外部突出，城壕上架有木桥，以便出入。

长安城每面有3个城门，四面共12个城门。

城门是按照严格的制式设计的，每个城门有3个门道，每个门道各宽8米，当时的车轨宽1.5米，每个门道恰好容纳4个车轨，3个门道共可容车轨12。

城内共有8条大街，均为直线。各大街宽度基本相等，均为45米左右。每条大街，又分为三条平行道路，各条道路之间，挖有宽约90厘米、深约30厘米的排水沟。

中间道路称为”驰道”，宽20米，专供皇帝行走；两侧道路宽12米，供官吏及平民行走。

班固《西都赋》所说的“披三条之广路”，即指此。

长安已经兼顾了城市的不同功能。长安城由外郭城、宫城、皇城和各坊、市等构成，是中国里坊制封闭式城市的典型。街道将城内分为坊，各坊建有坊墙、坊门，坊内为居民住宅、宫衙、佛寺、道观等。东西两市筑有围墙，市内店铺、作坊密布，商业繁荣。三条渠道将河水引入城内，以满足宫苑和景观用水，并汇成多处风景名胜。

各坊面积不一，南北长在500838米之间，东西宽在5501125米之间。每座坊的四周都筑有围墙，大坊一般开四门，内设十字街，小坊则开东西二门，设一横街，街宽都在15米左右。

有些坊里面住着四五户高官，也有的坊里住着上百户，几百户平民。

长安城总体为东市西市的格局，东市为店铺和沿街的集市，西市为各类作坊。

单说西市大多数是前店铺后作坊的格局，老甘家的店铺‘墨香阁’就在西市的繁华地段。