可是，西班牙无敌舰队的失败，却使他们的信念粉碎了，意志开始出现动摇，这原本是他们宗教式的狂热产生的基础。在短短三十年之后，西班牙帝国的衰落便已成定局。

更加令他们沮丧的是，英国人与荷兰人这两个“弱小”民族，竟然比他们这些大航海时代的先驱和纵横七海的征服者更懂得海洋。

菲利普二世以后的历任西班牙国王，其思想理念与不断进步变革中的世界渐行渐远，他们固执地认为，保持虔诚的信仰和传统的政治形态是解决一切问题的灵丹妙药，他们认为凭借在技战术方面的修修补补就能让自己的军事实力跟上列强的步伐。他们对于国内民众要求改革的呼声予以野蛮压制，对贵金属大量输入而导致的“价格革命”放任不管，在追求古典骑士之荣耀的征战中屡战屡败，最终在不断沉沦中变成了欧洲的二流国家。

“不，我们西班牙王国是天选之国，更是整个天主教世界的保护者。”西班牙国王卡洛斯二世面色苍白，胸口剧烈地起伏着，“我们西班牙王国拥有广袤的领土，数百万忠诚的子民，还有凶猛善战的军队，我们仍旧是欧洲有数的大国之一，我们的影响力更是无与伦比。在这种情势下，你们竟然要建言与齐国谈和，屈服于那个位于大洋之中的异教徒国家？”

印度事务委员会主席胡安·埃韦拉多·尼塔德伯爵闻言，脸上露出几分无奈，转头看向首相费尔南多·德·巴伦苏埃拉公爵。

陛下好像又有些神志不清了！

“陛下。”王国首相巴伦苏埃拉公爵不由暗暗叹了一口气，轻声说道：“我们西班牙王国与齐国之间的战争已经进行了七年之久，战场从最初的哥塔巴尼亚，再到拉普拉塔，敌我之间拉锯不断，战火连连，不论是秘鲁总督区，还是新西班牙总督区，都已经是靡费巨大，财力上也是难以为继了。”

“及至四年前，齐国又将战火燃烧到西班牙本土，炮击数座沿海港口城镇，使我王国蒙受极大羞辱，人员和财产亦损失巨大。在三年前，王国依靠从热那亚、威尼斯，以及英格兰借贷而来的数百万比索，组建远征舰队前往美洲，以期彻底驱逐齐国所据势力。然而，战争绵延至今，不仅未能击败齐国，反而连连受创，大小舰船损失二十余艘，兵员四千余，所筹资金也消耗殆尽。”