大业十年，王须拔因为缺粮，遂冒险向上谷郡的郡治易县发起攻击。

上谷郡是北地受盗匪肆虐比较严重的地方，河北大盗卢明月、王须拔、魏刀儿等人皆产自这里。

上谷地区，地近长城，土地贫瘠，民风彪悍。

郭绚虽然是个良吏，但手中无兵无粮，面对盗匪肆虐的局面，只得勉强支应。等到王须拔围攻易县，手中不过两三千人的郭绚抵挡不住，只得闭城自守。

幸赖王须拔所部部众虽多，但除了少数核心士兵，多是一群乌合之众。面对坚城，其部虽日夜攻打，却始终无法攻城。

围城数月，其部多懈怠，于是王须拔便围城不攻，只得命令军队在上谷郡内四处掳掠。

此时刘云芳奉命从涿郡率部南下，其军越过涞水，直逼易县。

王须拔麾下大将魏刀儿所部和刘云芳在易县以西相遇。双方激战一场，魏刀儿所部不敌，其众败退向南。

王须拔眼看隋军主力来援，心知其部师老兵疲，远不如精锐的幽州兵，于是率部解围南撤。

王须拔要南逃，刘云芳却不准备放过他。