这一仗，最重要的一点是快。

八月十八日，黄明远向各部下达了全面攻击的命令。

各路隋军按照黄明远的设想进展神速，一路直逼吐谷浑腹地。

黄明远这一路四万主力军从允吾城出发，沿着湟水一路向西，直逼长宁谷地和临羌城。在其右翼的是杨义臣率领的西平军共计三万人，沿着浩水直逼琵琶峡，而在其左翼的则是张寿率领的临羌军共计两万人，与黄明远并行于湟水之南，直逼临羌城，堵住吐谷浑主力南下的道路。

此三军共计九万人，是黄明远计划中的与吐谷浑人决战的主力。

南线的吐万绪率领的两万五千名浇河军和卫玄率领的两万五千名积石军则准备绕过西海南线，占领曼头城、树敦城，再横穿大非岭，直取伏俟城，攻克吐谷浑的首都，阻止吐谷浑人南逃。

至于北面的梁默的张掖军，段文振的武威军和张定和的青海军，各有三万人，分别从北面三个方向向南压缩吐谷浑的生存空间，将其逼入黄明远预设的决战战场。

而刘权的海西军共两万人，要从张掖出发，翻越祁连山之后攻击吐谷浑在西海以西的广大区域，并阻止兵败后的吐谷浑残部逃向西域。