风帆时代的战列舰有着复数火炮甲板，将大量前膛火炮排列在舷侧，集中轰击侧向的敌人。

而为了降低舰船的重心以避免倾覆，拥有多层炮甲板的风帆战列舰，一般会将重型火炮放在下面，将轻型火炮放在上面。

而随着火炮技术的发展，后膛装弹的加农炮被安装在了铁甲战列舰上。

于是依靠舰船的强大载重能力，战列舰可以搭载大口径的重炮。

依靠坚船利炮，战列舰可以摧毁遇到的一切敌手。

随着舰船设计逐渐成熟，战列舰的武器也开始多样化、专门化。

为了消灭敌人的主力舰，战列舰装备着数门大口径主炮，这些火炮有装在舷侧的，也有装在炮塔中的。其口径通常在两百毫米以上，发射动能穿甲弹、高爆弹等炮弹，它可以有效的毁伤敌方舰船或地面设施等目标。

以衣阿华级战列舰为例，每座三联装406毫米主炮发射出去的炮弹，都能摧毁一个足球甲级联赛大小的足球场。

而这是导弹难以做到的，尤其是在相比起导弹价格高昂以后，火炮的炮弹的廉价和威力，会更显得优势。

但在导弹朝着精确制导方向发展后，火炮炮弹的低命中率，便成为了火炮的致命问题。

而这一问题，也间接影响到战列舰上，让战列舰不得不进行现代化改装，拥有雷达能精确定位，提升命中率。