根据晶体结构的不同，辉石可被分为单斜辉石和斜方辉石两个亚族，前者属于单斜晶系，后者属于斜方晶系。

辉石类矿物的共同特点是其晶体中含有硅氧四面体形成的单链结构。

辉石的硬度为5～6。

辉石的比重随含铁量的增高而增大, 顽火辉石在3.15左右, 紫苏辉石3.3～3.6, 古铜辉石介于两者之间, 至于正铁辉石则可达3.9。

辉石的颜色还会随含铁量增高而加深。

顽火辉石为无色或带浅绿的灰色，也有褐绿色或褐黄色。

紫苏辉石呈绿黑色或褐黑色。

古铜辉石则呈特征性的古铜色。

辉石和角闪石的区别是角闪石横切面呈六边形，而辉石横切面近正方形。

角闪石具有两组56°或124°夹角, 而辉石两组解理87°或93°。

因此角闪石的两组解理呈斜交，辉石的两组解理近正交。

角闪石一般出现在偏酸性的岩石里，诸如闪长岩、花岗岩, 而辉石一般在偏基性的岩石中出现，如辉长岩。

一般来说辉石族矿物属于链状结构硅酸盐, 而辉石族矿物又是最主要的造岩矿物之一。

根据其所属晶系的不同分为两个亚族：斜方辉石和单斜辉石。