因此燃料电池是名符其实的把化学能转化为电能的能量转换机器。

电池工作时，燃料和氧化剂由外部供给，进行反应。原则上只要反应物不断输入，反应产物不断排除，燃料电池就能连续地发电。

以氢氧燃料电池为例来说明燃料电池。

氢氧燃料电池反应原理这个反应是电解水的逆过程。

电极应为：负极：h2+2oh→2h2o+2e

正极：12o2+h2o+2e→2oh

电池反应：h2+12o2h2o

另外，只有燃料电池本体还不能工作，必须有一套相应的辅助系统，包括反应剂供给系统、排热系统、排水系统、电性能控制系统及安全装置等。

燃料电池通常由形成离子导电体的电解质板和其两侧配置的燃料极和空气极、及两侧气体流路构成，气体流路的作用是使燃料气体和空气能在流路中通过。

在实用的燃料电池中因工作的电解质不同，经过电解质与反应相关的离子种类也不同。pafc和pefc反应中与氢离子相关，发生的反应为：

燃料极：h22h++2e