“警钟只是误报，”公爵回答，“城堡并未遭到任何威胁。”

“如果真是这样，那我请求您允许我们进城。”少校坚持道，“我必须亲眼看到您平安无事，因为刚刚那些话有可能是您遭受胁迫才说出来的。”

公爵点点头，“当然可以。传令下去，打开城门，所有人放下武器。”

在齿轮绞盘的隆隆声中，城门缓缓开启。神血会的士兵们纷纷收起武器，退到掩体后面。由于他们都穿着城堡守卫的制服，文森少校并没有起疑。

“现在你看到了，少校。”公爵走下台阶说，“确认我的平安了吗？”

少校行了个军礼，“请您原谅，公爵大人，我只是在履行职责。”

“没什么需要原谅的。”公爵来到他面前，“正如你所说，你只是在履行职责。不过你今晚的职责还没结束，我还有另一个任务要交给你。”

“随时听候您的差遣，公爵大人。”

“很好，请和我去城堡里详谈。”公爵说，“让你的手下原地修整。”

虽然城堡刚刚发生过一场塌方，但护国贤者已经用魔法加固了建筑的主要结构，短时间内无需担心后续的危险。

城堡一层的大厅光线昏暗，壁龛里的炼金灯球发出暗红色的光芒。房间里有个背对他们的陌生男人，正在欣赏墙壁上的挂毯。

“他来了。”公爵对陌生人说。