“幸会，各位小姐。”穿着男装的女精灵用迷人的男性嗓音说，“我很想和你们多聊聊，但希尔和我的晚餐约会就快迟到了。餐厅经理说如果我们迟到，预订好位子就会被他让给别人。”

希尔？她刚刚叫我希尔？希琳正要用表情否认，结果枯叶一把将她揽进怀里。“咱们可不想迟到，对吧？”女精灵朝她笑了笑。

她手腕的力气可真大，简直有些不可思议。希琳知道反抗对自己没有好处，只好乖乖地点了点头，按对方的意愿表演给其他人看。

和前台组的女孩们分开之后，枯叶才松开手。希琳又惊又气地揉了揉手腕，想抗议却又发不出声音。只好朝高个子女精灵怒目而视。

“唉，生气了？”枯叶好奇地问。

希琳清了清嗓子，发现声音又回来了。“我讨厌被人当成玩具耍来耍去。”她说。

“真抱歉。”女精灵顶着厚实的风衣耸耸肩，“但见识了你昨天在码头的表现，小心一点准没错。谁知道你会不会突然摆我一道？”

“你今天早晨才往我衣袋里塞了张纸条，威胁要对付我的合租室友。”希琳酸溜溜地说，“我现在除了乖乖听话，还敢怎么样？”

枯叶抬起眉毛，“至少你还敢对我怒目而视，顺便再吐出两句咄咄逼人的抱怨，是吧？”

“我——”希琳一时语塞。

“行啦，我们看中的就是你这一点。”女精灵用修长的手臂拍了拍她的背，催促她继续赶路，“而且我觉得这大概算是件好事。在你眼中，我不像恩德先生那么可怕，对吗？”

希琳迟疑地点点头。

枯叶看起来颇为得意，“我是真心实意地想要拉你入伙，玛尔伦。你这个年纪的人类大多不怎么聪明。偶尔有几个聪明的，也多半已经被可悲的生活压迫成只会成天抱怨的混球了。”

“最近我越来越觉得，自己似乎离你所说的‘成天抱怨的混球’只有一步之遥。”希琳闷闷不乐地说。

“有些时候，差那一步就是天壤之别。你很有潜力，恩德先生也认同我对你的看法。所以不要把你的天赋浪费在担惊受怕和胡思乱想上，嗯？”

她们走过两个街区，小心翼翼地避让着路上的马车。很快，新月大街的拱门出现在路口的拐角处，希琳远远就看到了写着“巧手和艺术”的招牌，挂在一根从手工艺品店二楼的窗子里伸出来的木杆上。

店里没有顾客，和她昨天来这里“做客”时一样。托马斯·恩德也不见踪影，他唯一的店员正在跟一个律师打扮的男人低声交谈。看到枯叶和希琳走进大门，店员瞥了一眼通往地下仓库的走廊，接着继续和律师交头接耳。

希琳上次来的时候太过匆忙，又太过害怕，所以没来得及观察店里的样子。这里比她想象中更像个装满了旧货的阁楼，只是少了些灰尘，而且“旧货”都被摆放在精美的玻璃橱窗里。

她粗略地扫了一眼，很快认定自己对这些“手工艺品”不感兴趣。