蓉哥儿笑道：“我只偷家里的宫裁大奶奶。”

“莫要胡说。”李纨臊着脸，轻啐。一时间压在心底已久的负罪感上头，有种既愧对贾李两家祖先又愧对已经仙逝的珠大爷感觉。

思绪难耐，缓缓离了蓉哥儿身边。安静看着他，思忖几个呼吸，方才款款道。

“北方荒凉，那里天气又不如京里。一路颠簸远行，过草原，越荒漠，需得一副好身子。临阵磨枪，或不中用，但需得几日也便宜适应。蓉哥儿如今不该只想玩乐，更得养精蓄气，省了在草原里水土不服。”

“我岂是娇贵柔弱的哥儿。那般锻炼，也算得是临阵磨枪了。”

“呸，要告诉你家太太来捉了你去扒皮。”

想着与蓉哥儿好好说话的李纨，脸色愈发红润。只觉手中炙热，烧得左右脸颊似乎都能溢出沸腾的开水。心儿更是扑通扑通急跳着，原来那一个‘偷’字的冒犯也渐被抛之脑后。

情人之间，有时候并不需要太多的言语。一个眼神，一个动作可明白对方在表达什么。

是时。

薛蝌请了薛姨妈安。“婶婶有事交代侄儿？”

“薛家只你一个知事的，你当真决定了随蓉哥儿往漠北去？”薛姨妈这些天想了许多的事情，连原来少有过问的薛家事也关心了上来。

“尽管计算得匆忙，家里也备出了十余车货物。如今已经在城外放着，只等送嫁队伍出发，侄儿便随在蓉哥儿他们后面前往漠北。”薛蝌稚嫩的脸上是坚毅的神情。

“并非不让你去漠北，只是这一路长途跋涉……”薛姨妈略蹙眉头，“琴丫头一人留在贾府，家里终归需要一个男人撑着场面。京里的铺子，各省的经营情况，都需人掌管把控。”

小小的薛蝌直挺着身子回道：“各省各地的总管、掌柜只需按部就班，与往年相同，并无太多的事情。昔日老爷在世，亦带商队西行北去，远去西海近到漠北。孩儿不过重走老爷曾经走过的路。”

“你到底年幼了些。”薛姨妈幽幽叹着。