绝境长城据说建造于在八千年前长夜时代。当先民联合森林之子在黎明之战中打退异鬼后，为了抵御异鬼再次入侵守护七大王国，由英雄纪元时期的传奇人物“筑城者“布兰登在巨人的帮助下筑造了长城，并由一支被称为守夜人的人类军团宣誓终生驻守护卫。

这座大约300英里长、700英尺高的防御工事通体由玄冰所筑，从维斯特洛大陆西部山脉中的大峡谷一直延伸至大陆东部沿海的海豹湾，在建造中传说被施予了森林之子绿先知古老的咒语与魔法，可以屏障异鬼等魔法生物通过。

然而，随着八千年来人们对长夜传说的逐渐淡忘，绝境长城与守夜人在人们心中存在的意义也从防御异鬼入侵，变成了防御塞外野人南下。

守夜人受重视的程度也大幅度减少，兵力严重缩水，而今，依长城而建的十九座堡垒中，只有影子塔、黑城堡、东海望三座堡垒仍驻扎有守夜人的队伍。

而且，过去的守夜人成员都是有身份地位的正规军队，成为守夜人对于七国的人来说是很荣耀的事。而现今的绝境长城成了七国流放犯人的无法地带，守夜人都是由死刑犯、私生子等地位卑微者组成。

守夜人的数量太少了，而且太苦了，这群守夜人没有功劳也有苦劳，杨信索性便将守夜人收编，将其迁往鼹鼠村，令其从事后勤工作。