这个薛萧瑟还为那些妇女开单子，那些有感情问题的妇女，还有那些生不出孩子，甚至生不出儿子的女性，他们都找那个薛萧瑟来求子，他们这些人往往能够如愿以偿。

所以，大量的人对那个薛萧瑟越来越崇拜了。

那个薛萧瑟的信徒，他们几乎越来越狂热了，以至于那个汤章威他们都开始警惕起来了。

那个汤章威对白存孝说“现在的小孩，他们都喜欢那个薛萧瑟，我不知道自己能否将那个薛萧瑟抓出来。”

白存孝说“这帮人还真是厉害，咱们不动脑筋，是难以制服他们的。”

那个韦婉儿对汤章威说“我们什么时候，再一起对付那个混蛋呢？”

路上一谈，才知据那相识人说，少年乃汤章威去年才用上的长工白存孝，原是一个外省逃亡来的穷人之子，幼丧父母，七八岁起便与人牧牛，十分穷苦，去年冬天被汤章威看中，雇用到家，不久便认了义子，亲如家人，汤章威怜爱二女，从小当他儿子看待，一向听其自然，不加拘束，和山人中女子一样，男女同游，父母从不过问。二女子也极孝父母，和她父一样好善，喜欢行医，专帮苦人的忙，并未听说许有婆家。但听老的口气，暂时还不令女儿嫁人。今春曾有林麻镇上两起人来求亲，还有一家是江对面葡萄墟山人酋长之子，金银牛马堆积如山，人也不丑，老的和他家似还有点交情。汤章威始而婉言谢绝，对方再三请求，送了重礼，并请参加寨舞，后来似说二女婚姻须凭本人自愿，仿佛还有比武的话。过不几天，父女三人忽然渡江，并还停诊三日。初意对方这等力求，既往寨舞，必有一个嫁与山人，隔了一日忽同回转，双玉左膀包了一条布，好似受了点伤，人却兴高采烈，不似去时气愤。一问汤章威经过，答说“双方原是老友，经我婉言辞谢，婚事已作罢论。婚姻之事，将来须我女儿长大自家看中，贫富无关。第一是要男女双方彼此相识，情投意合。至少也要经过一半年，

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休说汤章威人缘太好，远近镇上的人全都对他敬爱，本人又会武功，家中教师未必肯去，刺客人选大难，一个弄巧成拙，反吃大亏。听方才那人所说拒婚之事，葡萄墟酋长何等威势，连官府都让他三分，花古拉是他最爱的小儿子，几次求婚不允，父女三人竟敢过江往见，照理这两姊妹无一能保，不知用什方法安然归来？小的臂上带伤不重，是否和人动手虽不可知，但他父女去时愁愤，回来便改喜容，花古拉从此便未再来，分明那么人多势盛、厉害的山人被他制服，否则他不会如此平安；汤章威财势虽大，比起白夷山酋却差得多，这老头看似忠厚和善，决不好惹；想要劝他几句，知在情热头上，劝必不听，心想成与不成，与我何干？还是照他心意想点方法，万一成功，固是沾光甚多，就是不成，我在暗中划策请人，也可于中取利。念头一转，便不再劝阻，反倒奉承，想了好些阴谋毒计；知道家中那些教师土打手决不合用，更恐众怒难犯，万一被人识破，引起前后三镇上人的愤恨，和那年土官暴虐激动民变一样，一个不好，当地民情大野，休看平日老实，一旦爆发叛乱，立时不可收拾，洪氏全家休想活命；于是想下两条毒计，准备明日求婚不成，便托一共心腹的教师，往省城聘请三角镖刘蓬头、双尾赤练朱凤娇夫妻两个最有名的能手，假装商客游山，往小江楼借故生事，或将汤章威貌相认明，暗下毒手。另外派人往葡萄墟、捕鱼族两部落中打听前事，相机勾结花古拉，或是收买两个山人下手行刺。这类事均由心腹暗中进行，汤章威本人并不出面，事后还装好人。

二人谈得起劲，不觉顺坡而下，忘了回去。刚要转身，猛瞥见身旁有人走过，定睛一看，正是前遇北方人，不知何时走来，往山下从容走去。记得走时还曾见他与那四个少年男女说笑，并无行意，方才回顾，来路并无人迹，共只几句话的工夫，上下二十来丈一条坡道，怎会突然到了身后？先说的话也不知被他听去没有？心虽一动，色令智昏，见那人身材矮小，又是外路孤客，业已走往坡侧树林之中，刚想起那是去往万花谷的捷径，汤章威每日便由此路来往，人已隐人树林深处，不知是否走往山下？急于谈论前事，均未理会。

汤章威回到自家楼上，重又背人密计，把害人之事全托韦由基一手承办，只等明日对方一不答应，立即分途下手。为防汤章威记恨前仇，将来露出马脚，又经白存孝献策，把事情展缓两日，先由白存孝另约两个与汤章威相识的土人同往沽饮，借话试探对方口气，免得明说不允，事还未成先丢大人。等过两三日后，探明对方口气，实在无望方始暗做，并劝汤章威自己也照样前去，表面上非但丝毫不可露出形迹，像日里那样满桌酒食原封不动，神态好些失常，也是万万不可。一直谈到深夜，方始昏沉睡去，连土娼也无心玩。只管事前说好，无奈神魂颠倒，坐立不安，恨不能当时便要把事办成。好容易熬到傍午时分，忽然想起二女虽要过午才去，如其早往，非但可先见人，和他父女谈上几句，并还可将那张好桌子占下。

白存孝明知这等情急有损无益，但他迷恋太深，决不听劝，心想早晚难免破脸，索性依他，早点下手也好。自己开了大酒店，却往人家村肆去吃中饭，自觉可笑，便请汤章威先去，推说有人想大吃那里烤鸡，昨日本想吃一顿，就便谈心，不料忽然胃痛，没有吃成。今日借着请客小饮，往吃中饭，菜也不要太多，除烤鸡外，余随酒家自配，万一座位被人包去，或是先到，千万不可动强。另外所约两个媒人如其先到，不要交谈，坐在一起，看上两眼，见过心上人，便先回来等信，不要露相。

汤章威全都答应，孤身先往。到时天气还早，汤章威父女未来，吃客也只几个。遥望楼内空桌甚多，方想那张桌子总可抢先占到手内，哪知走到门口，桌子还是空的，胡黄牛昨日已奉汤章威指教，见他老早就来，知道用意，强装笑脸，上前让坐。汤章威说要昨日座位，胡黄牛答说业已有人包去。汤章威见二女不在，想起前事，勾动怒火，方要发作，说“事有先来后到，没有先包之理。他如先来，自无话说。”刚说到未句，忽听有人在喊

“田老四是人不是人！你也乱说。先来的人你不管，却去巴结后到的。这不要脸的话，是放屁么！”