经过一番商量，众人决定让颉利可汗骗取大隋王朝的信任和支持，一旦自顾不暇的隋朝误以为始毕两面皆敌，定然坐山观虎斗，而不是直接插手东\/突厥的内战。

与此同时，精锐尽出；争取在大隋处理完内部事务之前，歼灭处罗可汗。

几番大战下来，双方损失惨重。虽然谁也灭不了谁，然而处罗可汗终究底蕴差，耗不过始毕可汗。

就在始毕可汗大喜过望，意图将处罗一举歼灭之际；作为第三方势力的铁勒联盟悍然入场。铁勒联盟大酋长薛斛苍是一个有卓有远见的人，他深谙唇亡齿寒之理，心知处罗可汗一旦败亡，接下来便是自己了，眼见始毕可汗的主力大军皆在西北方的燕然山一带，于是率领铁勒联军从东北方趁势南下，猛烈攻打始毕可汗的产粮重地、肯特山河谷平原，使东\/突厥的南部汗庭完全暴露在铁勒兵锋之下。

始毕可汗既震惊、愤怒，又无奈。他为了把铁勒联军抵御在汗庭之外，同时为了守住最为重要的产粮重地，只好命令本来去攻打处罗的突利可汗阿史那叱吉设改变路线，让他率领三万骑兵，从燕然山东南方折道向东，驰援肯特山河谷平原。

处罗可汗压力大减，趁机合兵反击，在独洛水流域大败阿史那思摩部将阿史那通武，斩杀始毕军八千余人。处罗军士气高涨，处罗可汗继而兵分两路，分别从西北、北方杀向驻扎在独洛水以南的阿史那思摩大本营。

阿史那思摩独木难支，他为了避免两面受敌，被迫向南撤退，以南部汗庭为依托。