宜阳县位于洛阳西部，东连洛阳烟波浩渺的会通苑（西苑）、西接熊耳县、北属秦岭余脉、南属熊耳山系；地貌特征为三山六陵一分川、南山北岭中为滩、洛水东西全境穿。

全县境内的土地肥沃、灌溉便利，光是汇入洛水的支流就有三十多条，再加上紧靠几朝帝都、洛阳城，使之向来是河南郡人口密集的大县之一。自大隋迁都于洛阳城以来，许多世家门阀、达官贵人难以避免的宜阳县购置田地、兴建庄园，其中便包括了陈氏。

陈氏庄园设在熊耳山北麓，有水田百顷、大片森林，是一座风景极其秀丽的庄园。这里的土地虽然不算好、产出也不高，可是陈氏要做的是复陈大业、又不缺钱，所以他们在意的并非是田地肥沃与否，他们在意的是森林茂盛、可以藏兵、可以及时撤退的熊耳山。

这些年，陈氏为了方便行事，陆陆续续将五百多名死士从南方调来北方，并将这座不太起眼的庄园作为死士的据点。从前年开始，他们都有了上好的武器和盔甲，并有将领负责日常训练，使其有了浓重的军队色彩。

此军的主将叫名袁承熙，乃是陈朝仆射袁宪幼子。当初隋军开始部署伐陈战役时，陈朝朝廷上下不以为意、认为这是常态、用不着理会，唯有袁宪建议先行出兵占领北方的一个战略要地、并以此作为屯积重兵的锋矢，时刻威胁隋朝腹地。但是后主根本就不听，直到杨广率领大军屯驻六合镇桃叶山，陈叔宝这才慌了手脚、召集大臣退敌，可是他信重那帮“狎\/臣”与他一样，都是六神无主、日夜啼泣。

也是在这时，袁宪再次出来主持朝局、稳定人心、部署防御，然而施文庆和沈客卿却说袁宪和诸将嫌功高赏薄、时常有怨言，不能委以重任，否则他们必反。陈叔宝听信谗言，凡是袁宪的建议，他都不听、不信、不执行。然而到了亡国之时，最后只有袁宪与他站到一处。

袁宪和陈叔宝皆已作古，而袁承熙既是忠臣之子、又有名将之资，且对陈氏忠心耿耿，于是深受陈氏器重和信任，成了此军的主将，而他的副手则是陈宣帝陈顼第第三十四子陈叔匡、陈叔宝第十子陈蕃。

午后，袁承熙和陈叔匡、陈蕃从田间地头“忙碌”回来，在他们身后便是五百多名扮成农夫的死士。这些人推着一辆辆十分简陋的车子，车上除了很多锄头、十字镐等农具，还有一车车收割回来的牧草。