“那你当初为何要加入我帝国的国籍？”扎里笑问。

老搜查官似乎犹豫了一阵，才坦白地说道

“在阿兰格勒的那段时光，我看到的是进步的文明，现代的文化，没有饥饿和死亡，每个人都是自由的……理想中的国度不就是这样的吗？”

“来一支吗？”扎里又拿出一根雪茄。

“人老了，身体不好，就不抽了。”朱世安委婉地推辞道。

“听说，你的父亲是个大忠臣，宁死也不向国安军投降。他当初听说你转国籍的时候，不生气吗？”

“先父是个可怜人。”朱世安说道，“我们家过去很贫穷，而先父正是通过科举当上的官，自然对朝廷感激涕零。可惜，这腐朽不堪的国度，仅仅让他当了五年的官。”

扎里充满肉感的脸上慢慢露出一个微笑，“所以，老警官已经厌恶了这片土地？”

“不，我始终热爱她。”

老搜查官的灰哞倒映着远方城市的灯火，就像一颗行将步入死亡的恒星，是如此炽烈而辉煌。

“哦？”

“我厌倦的是这个社会。”他说，“我不过是希望，帝国的到来，能为这遍地疮痍的古老大地带来文明和太平，让每一个贫穷积弱的地方，都能像租界一般繁华，仅此而已。”

扎里沉默不语，意味深长地看着他。

大宴会厅的音乐在热烈的掌声中停息。

豪华的宴会厅里走来一个穿着和服，化着艺妓白粉面的女子，她向扎里举起了酒杯。

“敬您一杯，尊敬的鲁滕伯格先生。”

“哦，是什么风把你从扶桑吹来了，神乐坂小姐？”扎里带着笑颜回应道。

“自然是大人的威风。”和服女子微微欠身，将酒杯放在一旁的桌上，“可否愿意与我一同跳支舞呢？”

“荣幸之至。”扎里的脸上已经露出了不怀好意的笑容。

朱世安看了看怀表，“时候不早了，领事大人。我还有公事要办，无奈失陪，朱某就先行告退一步了。”

“好。”