面对实力强大的刘武周，宋金刚部，李道宗就提出坚壁清野，利用对方后勤供给问题消灭敌军，这个想法与李世民不谋而合，他们俩人当时都还是很年轻的小伙子，却已经有了这番见识，此后李世民南征北战，在他指挥的开国战役中，李道宗随他一路征战，立下了无数战功。靠着军功晋身，李道宗二十岁就被封为郡王，成为一方的封疆大吏。

在李唐开国初期，李道宗很少独当一面，更多是跟随李世民一起作战，因此史书关于他这几次大战的具体表现，没有太明显的记录，可后来在《旧唐书》这些典籍中，经常是把他与著名的李孝恭俩人并列在一起，这俩人是除了李世民之外，李唐宗室涌现出来的军事奇才。

可李道宗过于年轻，因此他真正表现的舞台是在贞观年间，自武德五年开始，李道宗就常年带兵驻守灵州这些边疆重镇，与突厥形成对峙局面，他多次打败来敌入侵，因此李世民在后来对突厥的大决战中，也提拔李道宗，让他与李靖配合一起攻灭西突厥。

此后李道宗多次在李唐边疆打退敌军，从十七岁正式登上战场，一直到贞观二十一年退隐，李道宗将近三十年的军旅生涯战果累累，北破薛延陀，西灭吐谷浑，随后与李勣征讨高句丽。

在贞观后期，李世民也点评朝中名将，他认为李道宗与李勣，薛万彻一样，都是当朝最为出色的名将。他与李道宗的关系也是非常不错，甚至亲自为李道宗针灸，由于李孝恭早死，在贞观年得到重用的李唐宗室唯有李道宗一人。这么出色的一员名将，为何没能进入到凌烟阁呢?

第一点是资历浅。

在贞观十七年评选的时候，李道宗当时也才刚过四十，他的年纪确实比较小，而李世民当时是准备怀念过去那些和自己一起打天下的老友，因此像一些开国就战死的人，也能进入到名单中。

李道宗当时虽然有不少战功，可他更多都是随军作战，他在军中威望没有显露出来，我们看到唐朝有一个有意思的情况，李世民虽然没有杀什么功臣，但在贞观灭突厥之后，李唐就很少会用之前那些叱咤风云的名将了。

比如李靖，尉迟恭这些名将，他们在贞观朝渐渐就淡出了军界舞台，处在半归隐的状态。反而像李勣，薛万彻这些之前战功不显的人，他们倒是能在贞观朝渐渐得到重用。李道宗也是由于这个因素，才渐渐获得皇帝的重视，自己也能独当一面。

第二点则是因为其宗室身份。