江南桑园是叶家的，也是叶家产业的根本。即便如今叶家绸缎庄在京都多么赫赫有名，若是没有江南桑园的支撑，一切都是空谈。

当年叶石楠的父母开辟这片桑园，纯粹是为了养家糊口，而且桑葚子也可以给两兄弟解解馋。没想到这片桑林水土好，桑叶品质高，喂养出的蚕雪白透亮，吐出的丝是光亮细润的，织成的丝绸轻薄飘逸，很受喜欢。

加之老两口勤劳又善琢磨，渐渐地，生意越做越大，等到两个孩子长大了，慢慢的也就继承了这些生意。

尤其是他们的小儿子叶石楠，以精准的眼光，将绸缎庄搬到了京都，而后又在京都广开门路，把生意做大做强。

后来叶老爷子走了，剩下老太太一个人了，生意自然也就放手给了两个儿子去做了。

大儿子叶石进本分老实，很早与邻居家的女儿乔氏结了婚。乔氏虽然相貌一般，家庭一般，但人善良肯干，对婆婆孝顺，和丈夫也相敬如宾。

一开始叶家老夫人对这个儿媳妇还是很满意的，因为这个儿媳妇对自己很孝顺，又是大儿子的好帮手，而且很快添了一个聪明漂亮的孙女儿给她，这让她很是开心。

但随着生活的改变，老太太的态度也发生了转变。富贵后的叶家老夫人，总是觉得有点亏待了大儿子，认为大儿媳的出身不好，相貌也平庸，甚至因为常年在外劳作，还变得黝黑了许多，更重要的是，没有为叶家再添个孙子。