“百姓所求何其简单，便是当牛做马，也不过求个活着而已。”

百户府前，高进看着马大成安抚治下百姓时，那些平时被剥削得极狠的百姓居然满脸感激，忍不住悠然叹道，这大明朝的百姓当真是逆来顺受惯了的良民，不把他们逼到彻底活不下去的地步，他们都能忍耐下来，哪怕活得且不如那牛马。

“高爷，我听程教头说，河口堡百姓人人富足，不类我等治下……”

已然发誓要为高进效命的呼延平听到高进的叹息，终究还是忍不住开口道，当日丰子沟百户，他虽然降了，但还想做个守节的，那程教头倒是好耐性，和他说了河口堡不少事，他都是将信将疑。

“也说不上富足，只是尽我所能，叫我河口堡的百姓活得像个人样罢了。”

高进看向呼延平说道，眼下神木堡里是何情形，他还不清楚，刘循就算拿下神木堡，尽起神木堡府库，怕是也难以养活那数千难民太久，他只希望神木县里到时能先拨些粮食救急。

“活得像个人样！”

呼延平哑然失笑，高爷这句话听上去简单，可是做起来何其之难，便是他过去在红寺儿，人人都道他是个面恶心善的，可治下百姓还不是活得不如牛马，牛马劳作，尚能得闲暇休息，能吃个囫囵饱，可这百姓却是终日劳作不得饱食，甚至衣不蔽体也有的是。

牛马是财物，尚有主人家爱惜，穷困百姓饿死道边，却无人问津！这便是世道啊！

入夜前，王斗和杨大眼领了两百多的逃跑官兵回来了，这些被徐通拿来凑数的神木堡官兵，都是些老实的庄稼汉居多，这辈子都没怎么离开过自家村寨，这回跑来下马坞都算是破天荒地头一遭。

白天他们逃跑后，没敢往摩天岭的野林子里钻，只是成群，或是十几个人寻了僻静处待着，等傍晚以后他们看不清东西，就更加不敢乱跑。