崇祯八年时的郑家虽然强大，但仍旧有两个劲敌，一个是占据东番半岛的尼德兰人，另一个就是这刘香。

说起来，刘香还是郑芝龙等人拜把子兄弟，郑芝龙的“十八芝”武装海商集团成员之一，早年前都是跟着颜思齐、李旦两个老大哥干的，奈何这两位很有威望的大哥都很短命。

颜思齐死后无子，便将自己的女儿嫁给了自己的把兄弟郑芝龙，郑芝龙成为了海上联盟的盟主，而后逐渐做大。

但这个松散的联盟在颜思齐死后并不牢靠，各路首领都有各自的想法和地盘，开始还能维持表面的和平，郑芝龙投靠大明朝廷后，瞬间分崩离析。

当然这里头也有朝廷的原因，朝廷招抚郑芝龙，正是为了想维持大明沿海的太平，朝廷招抚郑芝龙后的第一件事，就是让其剿灭其不肯接受招抚海盗头子，也就是郑芝龙的把兄弟们。

这一幕几乎与梁山好汉那波人投降弱宋后如出一辙，当时朝廷虽然党争不断、贪污腐败，但那些官员也是不傻的，在外事上经常搞这等拉一波打一波的把戏。

不过郑芝龙也早就不甘心将海上利益分出去那么多，有了朝廷做后盾，郑芝龙毫不犹豫的对那些貌合神离的把兄弟们下手。

杨六、杨七、钟斌、李魁奇先后被郑芝龙击败生擒，其余的施大瑄、李旦之子李国助等人投降，在东洋、南洋这片海域，除了尼德兰人，能与郑家叫板的只剩下刘香这一支势力。

对于这刘香，郑芝龙也是颇感头痛，十八芝里郑芝龙除了自家兄弟外，郑芝龙本来与刘香最是交好，二人当年一起闯荡南洋无话不谈、无酒不欢，一起嫖娼一起杀人，就差穿同一条内裤了。