于是乎，赵佶心中又燃起了承祖宗、父兄之志，克复燕云十六州，甚至是灭亡辽国的熊熊烈火，遣使是愈加的频繁，欲刺探辽之国情、军情、民情，以图后举。

而作为一国之使臣，其实并非一件易事，或者说并非人人有资格作为使臣赴辽的。

作为大宋使臣，首要条件便是年龄与身体健康状况，年龄太大不行，身体不好的也不行。

要知道自宋开封府至辽中京大定府有数千里之遥的，千里迢迢的，道路是异常的险恶，且越往北去，天气是愈加的寒冷，燕山以北，皆苦寒之地，秋冬寒冷，春夏黄沙漫漫，条件是异常的艰苦。

北地寒冷，老年所不堪，年老体弱之人又怎堪道路的艰辛？若是年老体弱之人出使辽，死在半路之上都有可能，这种事情在宋的历朝历代又不是没有过，如宋仁宗朝生辰使石扬休奉旨出使辽国，便因“道感寒毒，得风痹”而死。

为大宋使臣的第二个条件，便是相貌，若是相貌丑陋，长得跟武大郎他爹或灶王爷他二姑或猪八戒他二姨一般，出使辽国，丢的可不是自己的脸，而是大宋的颜面。

为大宋使臣之人，必须是，或形神伟茂，或气貌雄伟，或仪状欣伟，或姿仪环秀，或美目美秀等等等等，总之身体不但要好，模样长得也要耐看。

除此之外，还有官员品级、身份地位、口才、文采等等诸多限制，文采奕奕、能言善辩、进士功名、相貌美俊、气貌雄伟方是最佳人选，方能彰显大国风范。

于是乎，大宋状元郎、中大夫、龙图阁学士、礼部郎中李三坚便成为此次使辽的不二人选，且礼部之责不就是掌礼乐、祭祀、朝会、宴享、出使等等这些事情吗？

之所以李三坚为副使，陈过庭为正使，乃是因为李三坚从未去过契丹之地，从未出使过辽，而陈过庭曾经出使过辽，因此此次的大宋生辰使，便是陈过庭为正，李三坚副之。

陈过庭也是进士及第，相貌虽普普通通的，但身材却是较为挺拔的，使辽并不会丢大宋的颜面，最为关键的是，有这么一个相貌英俊、身材健美的李三坚作为大宋副使，也为陈过庭增添了不少光彩的。