可是等到堵胤锡檄调忠贞营出师，又正赶上该营主将兴国公李赤心因病去世，“军中新丧大帅”不便出师。到十一月，在堵胤锡再三要求下，只有忠贞营的淮侯刘国昌愿意率部跟随他出征。可是兵力孱弱，等到十一月二十六，堵胤锡心力交瘁，在浔州一病不起，最终郁郁而终。

南明弘光、隆武以及永历朝的最初几年，全凭堵胤锡带领忠贞营在湖广收复失地，与清军厮杀，明廷才能勉力保有此地。奈何堵胤锡不过是总督而已，督师何腾蛟主持湖广战场大局，屡次排挤忠贞营及堵胤锡，导致湖广战场形势每况愈下，最终全面败坏了湖广大局。

说来可笑，破坏湖广大局的是何腾蛟，最后罪名却落到了堵胤锡的头上。何腾蛟被俘杀，追封中湘王，堵胤锡郁郁而终，却只追封了个浔国公，由此可见，还是朝中有人，便可以把黑的说成白的，把白的说成黑的。

瞿式耜与李元胤排挤堵胤锡，归根到底，实源于永历朝自李成栋反正以来逐渐形成的吴楚党争。

起初，由于李成栋反正，永历朝廷进入广东肇庆，用人用事上为讨好李成栋便出现了“重反正，薄守节”的乱象。