“先生喜欢牡丹吗？”天踦爵看着石桌椅、酒壶、杯子上的牡丹图案“但一般人总是将牡丹的艳美，与女流之辈划上等号。喜爱牡丹，就会直接与胭脂粉艳，有所联想。”

“牡丹的牡字，原意是指雄性的鸟兽，后引申为植物的雄株，本草纲目有云，牡丹虽然结籽，而根上生苗，故成牡。意指不需要经由授粉就能够自我繁殖，由此可见牡丹之雄气。凡人不懂牡丹的含义，仅仅拿它的艳态作论，未免太没有见识。”

“那你认为我用牡丹，表达何种志向呢？”

“牡丹为遵循花信，不使人间时序大乱，不惜抗逆唐皇的醉后诏令，其劲骨刚心，才是牡丹的精神。不过我想你用牡丹明志，应该还有另外一层含义。”

“此话怎讲？”

“洛阳花木记有载，凡载牡丹不宜太深，深则根不行，而花不发旺。”

“所以天踦爵今日拦路在前，所来何意？”