虽然他最终得以接掌的天平军，一度被魏兵打的只剩下理所郓城一座孤城；包括大部分牙兵在内的本镇人马，也在主动迎战时在大野泽畔溃亡大半。但也给了他在一片百废待兴当中，推翻重来，再造局面的更多余裕。

至少，他不用再输送朝廷和奉纳大内了，也不用维持昔日天平军高昂的军需和犒赏所费，仅仅通过徕民屯垦就可以自足一时了。然后他率领残余人马，顺势在收复哪些旧日州县过程当中，通过清算所谓的“通敌”“从贼”之家，又陆陆续续获得了军需补充。

又通过与朱老三会师滑州，并且瓜分了魏军遗弃在河南境内的辎重和抄掠所得之后，他也有了第一批用以流转和运作起来的启动资财。而在河南境内被俘的那两万多名魏博兵，也成为了他重建地方的免费劳力。

待到从山南才买的牲畜、种子和农具，还有应时救济的口粮，相继过境陈、许之地抵达之后，天平镇四州的局面也就开始一步步的好转起来。然后，他才开始着手清理那些不愿接受改变的旧属残余。

尽管他使尽了威逼利诱，拉拢补偿，连横合纵、分化瓦解的手段；但还是几次三番遭到了强势反扑和舍身刺杀的凶险遭遇。因为已经习惯了对于小民作威作福或是予取予求的那些人，在需要抱团应对的外部威胁尽去之后，大为不满他这个节帅没有照例增加更多的待遇和犒赏，反而要割舍出利益来的结果。

认为他是忘恩负义、狼心狗肺的卑劣小人。到了最后，曹翔甚至不得不对当初最为坚定支持过自己的后宅老牙兵们，也举起了屠刀。因为他们不愿意接受曹翔提出赎买或是置换外地的条件，而放弃在郓城附近所占有的大片田庄，哪怕这些田庄尽数荒废着。

乃至为此暗中鼓噪和串联起来，想要与城内哪些将门的私兵部曲联手起来，里应外合的行那换帅之事，乘着他除外巡视屯田之际，将另一位曹氏族人推上天平留后的位置。那也是曹翔遭遇到最为凶险和艰难的一次。

因为他亲自委任的门阍官背叛，曹翔和他的扈从卫队被困在了东门的瓮城之内；就地坚拒了一天一夜之后，才等到了来自城外屯营兵的支援，重新打开城门而一鼓作气杀入被占据的内城和牙城，将这些各自为战老牙兵和串联的将门世家，给连根拔起。

但是经此之事以后，他在旧日部属当中口碑也彻底败坏了，而隐隐有了“狈帅”的别号。所以，他如今得以坐稳天平军上下局面的根基，就是那些依靠屯垦授田而对他感恩戴德的营屯兵，以及天平军境内因为与南方通贸而受益的商人团体。

前者为他了兵员和粮食，后者则是了额外的财赋进项和吏员补充；然后，曹翔又暗中向南方请来了常驻的商队，以为变相的竞争和制衡，并且在各出营屯之中办起来了最基本的启蒙学塾；可以说，现如今天平军内的很多举措，都与南方有着异曲同工之妙。

这一次冬日里的出阵，也是曹翔听说了太平军眼看就要全取淮南境内，而与他所在的河南之地，也就隔着个淮河以北的武宁军（徐泗）节度使，而决定放开手脚有所作为的了。而在他在出征之前，最近迎娶的商人之女也有了身孕了。

想到这里，就连一贯表情严肃的曹翔，也难免露出一丝不经意的笑容来。而就在这种翻沉反复的回忆当中，曹翔亲率留在大军队尾殿后的押衙五都（骑兵），也在断断续续的风雪当中，相继放弃和点燃了一座又一座沿途的军城和堡寨。