恒星是一个高温的气体球，可分为三层，平常用肉眼所见到的是“光球层”，光球层上面的是“色球层”，再外面的是“日冕”。色球层和日冕的物质都很稀薄，远不如光球那样明亮，平时无法直接看见。在日全食时，人们可观察到暗黑的天空背景上，月掩日轮周围呈现着血色的光区，这个恒星的最外层大气就是日冕。由于日冕具有高温，气体的动能较大，因此可克服恒星的引力向星际空间膨胀，形成不断发射的一种较稳定的粒子流，这就是恒星风。

恒星风的主要成分是质子和电子，还有少数是氢原子核等，这些挣脱了恒星引力的粒子沿着日冕的磁力线，飞向星际空间。在恒星附近，恒星风基本沿径向行进在远离恒星的区域，太阳光线由于受恒星自转的影响，形成阿基米德螺线，恒星风就伴随此螺线射向太空。

在太阳系中，太阳风的组成和太阳的日冕组成完全相同。73的是氢，25的是氦，还有其他少量杂质。但2004年的nesis探测器的取样分析还没有结果。它在返回地球是因为没能打开降落伞，而紧急降落，被损坏了。在地球附近，太阳风速为200889ks。平均值为450ks大约800kgs的物质被以太阳风的形式从太阳逃逸。这同太阳光线的等价质量相比是很小的。