孩子哭哭啼啼，程木滨叮叮当当，一上午沈香秀也没见个人毛。老太太和程木滨猜测是跑城里去玩了，寻思着回来大肆数落。谁知道日落西山，月上柳梢头，还是不见人。程木滨这才惊慌起来。

房前屋后和路边人家打听，都说没有看到。夜里开抽屉拿东西，这才发现一张纸，上边歪歪斜斜地写着一行字我去外地了，不用找我了。没有落款，程木滨识得是媳妇儿的字。

程木滨把香秀的留言比划给师娘，老太太似乎明白了闺女的去向，气得啪啪地拍炕头。

第二天一大早，师娘从外边拽来了一个烫发的年轻媳妇儿，拉到程木滨面前让她说话。年轻媳妇儿是本村里沈香秀进城的玩伴，望着程木滨吞吞吐吐。程木滨说我们家老、老的老小的小，你要是知、知情就告诉我、我们吧。

年轻媳妇儿说我猜测着是和那个跛子走了，程木滨问跛子是、是谁？