将近五更，昂头还能看见点点星辰，皇城内外寂静一片，行走在路上的，大多是倒粪的倾脚工，或是准备将城郊蔬菜与屠宰的新鲜猪羊装上车，预备过一会送入城中贩卖。

车轮咕噜噜地年过石板，车边挂着一盏老旧的油灯笼，推车的中年倾脚工脚步稳健，还有几户就收完了，他得赶在天亮前把各家各户的金汁运输出去。三百六十行，行行有状元，他则是这行当中的状元。凭着过人的记忆及对道路的熟稔，哪户人家不许粪车过正门，哪户人家指定在几时收粪，在哪个角门收，心中都有一笔笔记着。

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车停在一处宅子的东侧小门上，这里头住的可是宫里的大内监，倾脚工和往常一样取下油灯，打算到角落去等候。谁料小门一反常态虚掩着，里头传出窸窸窣窣的争议声。倾脚工提起灯，对着门缝一照，一张冷漠的白面吓得他心脏直跳。

门开了，白面小官向后头挥挥手，身边倒退着走出一个人的背影，仔细看，这人手里抬着什么，用被褥裹着长长的一条，中间扎了根草绳。逐渐走出来，另一头也是一个人，双手抬的不是褥子的一头，而是一双女子的绣鞋尖尖，鞋边的淡粉裙角束得像朵盛开的鲜花，鞋尖仿如是花蕾。

两人头低低地，也不说话，就把裹着的人往粪车上放。