如意馆比从前院子大两倍，离冯老爷的住所一条石子长路，隔着一道月洞门。自从知道沈夫人受人所害，周嬷嬷比从前更小心，醒来第一件事，逛一遍院子，摸清楚四处有哪些东西，墙是矮了，还是高了。

看得出来，舅老爷费不少苦心。大路是海棠花纹的铺地，颜色艳丽可爱，还有海棠花的形状，走在上头，心情跟着一块艳丽起来。院里载种大簇大簇的竹子，风里有淡淡的竹香，翠绿好看。各处窗户做成什锦，灯笼锦两种样式，日光能进来，窗上写的全是福寿安康，无病无灾的好话。

最让周嬷嬷高兴的是，负责花草的人是元福的媳妇，她是个哑巴，一早带人来院里浇水施肥，做完事默默离开，勤勤恳恳，不是惹是生非的人。

绕到正屋想给姑娘报喜，身后有人叫住她。回头一看，是魏氏院里的白妈妈，手里提着许多补品，身后跟着两个女使。

“老姐姐起得早，筝儿，雪儿，快来拜见表小姐的乳母。”白妈妈道。

筝儿，雪儿摆着腰上前，整齐地行礼。一个眉眼妖媚，一个满目精光，瞅着不是什么老实本分的丫头。

“这是？”

白妈妈堆笑“新院子大，夫人想着表小姐跟前只老姐姐你一人，主子日常穿衣吃饭，熬药做茶你腾不出手来，这不，挑两个聪明伶俐的人，让我给表小姐送过来。”