孙妈妈回到屋中，把沈荷的话一字不漏地复述给苏老夫人，又补充上一句“沈姑娘头也不回地走掉，连多一点的纠缠都没有。她到底是糊涂还是不糊涂，我竟搅得糊涂了。”

“她当真这么说？”苏老夫人问。

孙妈妈点头。

茶盏里的乳花消失得差不多，剩下些微泡沫在苟延残喘，苏老夫人叹了叹“沈宗昌倒养了个好女儿，可惜……”

孙妈妈跟着叹道“我瞧沈姑娘的样子，大有挨不过今冬的预兆。”

沈荷从院里走出来，周嬷嬷忙迎上前问，用眼神询问。沈荷只是摇头，周嬷嬷一时语塞，半晌，压低声音问她“可是老太太不愿意帮你？”

沈荷双睫一低“老太太没有见我。”

“这……这……这是从何说的。”周嬷嬷闻言色变，双腿一软。

沈荷却不诧异，或可说是意料之中。苏老夫人不选城中香火最旺盛的玉露观进香，反而到城外小小妙清观，静房中只有苏家一门香客，种种，无非是苏老夫人有意为之。