观外墙根下停着一辆朱轮马车，和谁家的都不挨着。车边站着几个服装一致的家仆，两个端正的妇人手提食盒，一看就知道是官贵人家的女使杂役。

周嬷嬷一眼锁住苏家车马，扶着沈荷下车，进到观内。

外头苏家的下人像是在歇息等候，苏老夫人大概在进香，周嬷嬷盘算着去找个姑子问询。两人绕过正殿，左右厢房前探探，没见人影。因为是尼姑们的厢房，香客不会往这来，四周冷冷清清。

忽然听见左边角门传出窸窸窣窣的声音，像是有人，便领着沈荷往那走。没想看见三个年老的姑子在斋堂前对着一个小尼姑施暴，又掐又打，或是脸上或是手臂，巴掌直接招呼。不论是打人的还是挨打的，个个闭紧嘴巴，没有出声。

“天爷啊。”周嬷嬷惊了，“她小小年纪剃去头发，在道观里能做什么恶。哪个不是亲娘怀胎十月生下的，还是吃斋修道的人，心忒狠辣。”

说话间，沈荷提裙朝他们走去，一面道“你们在做什么。”

老尼姑们见有香客来，做贼心虚，相互递个眼，灰溜溜跑走。

周嬷嬷大步跟上，对小尼姑道“个个凶神恶煞，要吃人的模样，原来是净捡软的欺负。孩子，下回叫喊出来，让所有人看看，这些老姑子多么心狠。”