穆翊帆停箸对白晔说：“阿晔到我身边也一月有余，看我舶行如何？”

白晔见他神色颇为认真，也停箸抱拳道：“主人如是真心一问，阿晔就真心回答。”穆翊帆闻言不由笑了，刚想开口，对面坐着的婉茹抢先说道：“阿晔生长在渔村，不懂避讳，主人莫要见怪！”穆翊帆笑着摇头道：“白娘子才是见怪！咱们不过做生意的，又不是官府，说什么都不打紧。再说，我就是喜欢阿晔这快人快语的秉性。”彬彬也说：“婉茹姐姐放心，我爹爹最是喜欢真性情的人。”婉茹才不再说什么。

白晔才正式开口道：“我看穆氏舶行条令分明、令行禁止、兄弟归心，这么大的体量能做到如此已是不易了。但是，还有二个重大的隐患。”

“哦？是什么？”

白晔看看婉茹，婉茹低头饮茶。他才说：“一是纲首权责不明，导致纲首权力太大而责任又太小；二是公私缠杂，久之必是怠工盛行，人浮于事。”穆翊帆往前探了探身子，直视着他说：“纲首的事情我已注意到了，若不是权力太大，缺少监察，怎会有郑六七之祸？我已跟袁掌柜商议，下一步就要着手明确纲首职责，明晰奖惩，莫不要再发生类似的事。但你说的公私缠杂……又是何事？”

白晔拿起一个酒杯在手中把玩，问穆翊帆道：“据说泉港别的舶行都只管租赁舶舟，其他一概不管，都是租舶舟的纲首物色部领、水手及舟师等人，并招揽客商的。舟上人人都可带货，以货带薪。为何穆氏舶行偏要养了这么多人？尤其是签‘身契’的人，不管是否出航、出航收益丰减，年底都要分花红，而且我听说他们的家人生养病死一概由舶行承担。如此一来，开销巨大。若只租赁舶舟不是更省成本？”

闻言，穆行主寻思半晌，方才开口道：“当年我驾‘鸿鲲号’出海闯荡，本是身无一物。除了那巨舟，没带任何货物，也是少年轻狂、自信满满，觉得一定会搏出个身家出来。但向族内招集水手之时遇到了困难，你也看到舶行里穆氏子弟甚少，那也是因为当年族人均不认可我所行之事，无人响应。在泉州这地界，宗族不支持，做什么都举步维艰。我只有招贴告示，公开招募，将报酬提高，夸下海口，允诺成与不成，都供养他们的父母妻儿终生。为使大家相信，还将我祖宅典当了，换取了三千两银子，垒在城门口，凡报名者当场发给五两……就这样，我终于招募到了二百七十六人。”