那僧笑道“此事说来好笑，竟是千古未闻的罕事。只因西方灵河岸上三生石畔有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。只因尚未酬报灌溉之德，故其五衷便郁结着一段缠绵不尽之意。恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡，造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。那绛珠仙子说道‘他是甘露之惠，我并无水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。’因此一事，就勾出多少风流冤家来，陪他们去了结此案。”

道人听完，大声笑道“奇了，从未闻有还泪之说，想来这段风月故事比历来的还要琐碎细腻了。”

一旁的甄士隐听的惊奇不已，连忙上去询问“适闻仙师所谈因果实人世罕闻者，但弟子愚浊不能洞悉明白，若蒙大开痴顽，备细一闻，弟子则洗耳谛听，稍能警省，亦可免沉沦之苦。”

二仙笑道“天机不可泄露。”

甄士隐又道“玄机不可泄，但方才所说蠢物是什么？可一见否？”

那僧人笑道“若问此物，倒有缘一见。”

说着，取出递给甄士隐。甄士隐接了过来，原来是块鲜明美玉，上面字迹分明，镌着‘通灵宝玉’四字，后面还有几行小字。

正欲细看时，忽听僧人说道“已到幻境了”，便强从甄士隐手中夺回了玉，然后与道人竟过一大石牌坊，上书四个大字乃是‘太虚幻境’，两边又有一副对联，道是

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“假作真时真亦假，无为有处有还无。”

甄士隐也想跟过去，方举步时，忽听一声霹雳，有若山崩地陷。

甄士隐大叫一声，定睛一看，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，梦中之事便忘了大半，又见奶母正抱了女儿‘英莲’走来。

甄士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀中，逗她顽耍一回，又将英莲带到街上去看那热闹。

正在街上走着，忽见从街口那边来了一僧一道，那僧癞头跣脚，那道跛足蓬头，疯疯颠颠，挥霍谈笑而至。

这癞头和尚与跛足道人到了他面前，看见甄士隐抱着英莲，那癞头和尚突然大哭起来，向甄士隐说道“施主，你把这有命无运累及爹娘之物，抱在怀内作甚！”

甄士隐听了，知道是疯话，也不去理睬他，那癞头和尚接着说道“舍给我罢，舍给我罢！”甄士隐不耐烦，便抱女儿撤身要进去，那癞头和尚指着他大笑，口内念了四句言词道