第三天，内监又有了另外的考核标准，掌事嬷嬷先是拿尺量女子的手足，然后让她们行走数十步，对那些腕稍短、趾稍巨，或者举止稍轻躁者加以淘汰。如此三天下来，差不多只剩近千人左右。进入下一轮甄选。

第二轮甄选，由皇宫里的稳婆，对剩下的这一千人再次进行体检，经过“探其乳，嗅其腋，扪其肌理”等，只剩下三百个左右的女孩算是达到了“秀女”标准；

第三轮：由专人对这三百名新“秀女”进行封闭式训练，以观察她们的性格作风、饮食起居等等，这一个多月里，稳婆等人会根据其性情、作风、智愚与贤惠及帝王的喜好，再选出“秀色夺人，聪慧压众”的五十人为妃嫔候选人。那些没被选中的则可以按照意愿，正式留在宫里充当宫女或返回原籍；

正二品以上官员之女，因身份尊贵，可不参与前三轮甄选。由宫中嬷嬷专人检验，直接参与下一轮。

第四轮：由皇太后或者太妃们从剩下的五十名中选出三名最满意的候选人；

第五轮：由皇帝从这三位之中亲自挑选一位成为母仪天下的皇后，余下二位封妃，再按照帝王意愿，钦点赐封余下修女中满意者。

南周朝后妃的封号按等级依次为：皇后、皇贵妃、贵妃、妃位、昭仪、婕妤、美人、才人、侍妾等。

皇帝的正妻只有皇后，除此之外，按照封制：皇贵妃一人，贵妃两人，妃四人，余下等没有固定的人数。皇后居住在中宫，从皇贵妃到才人则分别居住在东西十二宫内。各宫另有宫女子多人以供服侍。

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秀女采选第四轮前夕，户部与内监反复确认，核对无误后。将甄选名单送入永寿殿。