大部分的鹦鹉螺都是壳薄而轻，呈螺旋形盘卷，壳的表面呈白色或者乳白色，生长纹从壳的脐部辐射而出，平滑细密，多为红褐色。整个螺旋形外壳光滑如圆盘状，形似鹦鹉嘴，故此得名“鹦鹉螺”。

因为壳薄的原因，所以当一只鹦鹉螺死后，很少有壳能够保持玩好无损的，所以它的价格一般都非常昂贵。

鹦鹉螺基本上属于底栖动物，平时多在100米的深水底层用腕部缓慢地匍匐而行。也可以利用腕部的分泌物附着在岩石或珊瑚礁上，科学家们大部分都认为，鹦鹉螺是不能够游动的，不过有不少的潜水爱好者都在海底拍到过鹦鹉螺游动的影像，它们能够将自己悬浮在海水中，一晃一晃的，像热气球一样漂浮前进。

鹦鹉螺是有名的夜行性生物，它们通常在夜间比日间更加活跃，大部分的鹦鹉螺都是夜间进行觅食，日间则在海洋底质上歇息，以触手握在底质岩石上。

非常值得一提的是，从海洋表层一直到上千米的深海，都有鹦鹉螺出没的痕迹，鹦鹉螺能够适应不同深度的压力。

所有的鹦鹉螺都是肉食性动物，食物主要是小鱼、软体动物、底栖的甲壳类为主，特别是小蟹，是鹦鹉螺的主要食物。

鹦鹉螺在地球上经历了数亿年的演变，但外形、习性等变化很小，被称作海洋中的“活化石”，在研究生物进化和古生物学等方面有很高的价值。在仿生科学上也占有一席之地，1954年，美国研制出的世界第一艘核潜艇“鹦鹉螺号”就是模仿鹦鹉螺研究出来的。

这些知识船上的大部分人都基本知道。

鹦鹉螺的大名，几乎所有人都是如雷贯耳。

正是因为如雷贯耳，所以当陈宇教授的话触及到他们知识盲区的时候，他们一个个都显得格外关注。

“陈教授，你说的直壳鹦鹉螺也是鹦鹉螺吗？为什么我从来没听说过这种鹦鹉螺，更没听说过有这么大的螺，海螺没有，田螺更没有。”方友群激动道。