水芝领了小的，帮着水芸搬腾香炉，又道外头皆已安排妥当，小姐瞧见的正是年饭，专门给那些姑娘们预备下：“何嫂子做事老道，都是按照夫人吩咐，油水放得足，绝无克扣的。除了饺子人人有份，还下了热汤面，用新鲜斩的羊杂儿和嫩菜心做卤子，馋人得很，断不会让谁饿着。”

“开门七件事，柴米油盐酱醋茶，整座冷香阁中，这么多张嘴要养活，真是辛苦。”花魁娘子剥好橘子，分一半给自己养母，又拿两个完整的递给水芝：“你们拿着，自己剥开吃去。”

大丫鬟躬身谢过，挨着炭盆边上半坐，笑道：“姑娘愈发操劳了，其实平日也不如此，只是年节里稍见忙碌。咱们夫人宽厚，不像外面那些黑心的，一味只知作践、欺负。”

“不说这些，别扫了大家兴致。”墨觞夫人开口制止，水芝低头“嗳”了一声，手中橘皮已经完完整整剥下，被丢进炭火中。如此做法早不稀罕了，屋里略显浓郁的熏香味立时被淡淡酸涩冲开，闻着舒心许多。

橘瓣饱满多汁，金黄灿烂似天上钩，甫一入口，汁水便爆开来，甘甜微酸涌进喉咙，竟比后厨备的冰饮子还解渴生津。还没待母女两个说上几句话，后园的小厨房已经熄火歇灶，饭菜出锅，统装在红漆提梁三层大食盒中，由丫鬟们送上楼来。