“那个商人有很浓的外乡人口音，我们一起去了树桩酒馆。他表现得异常热情，请完我一杯后又帮我续杯，我想，有人请喝酒傻子才不喝呢，再后来我就什么都记不清了。天亮醒来后，那个行脚商人已经不见了，当我回到牧场，圈栏里血流满地，到处都是受惊的畜牲。”

“他有同伙，这一切都是精心谋划好的。”

西蒙感到很愤怒，这是村里某些人给新领主的下马威？还是单纯针对老好人西奥多的陷害？又或者说，这一切是西奥多自导自演的？

作为帮领主饲养牲口的牧羊人，西奥多没有任何动机自己干这么一出蠢事来害自己，到头来无论如何他都是会受罚的。更何况，村民们对他这个人的评价还不错。

那么这是某些人给自己的下马威咯？杜登村长、民兵亚当、汉恩斯司铎的脸迅速在西蒙脑海中闪过，他们每个人都有不同程度的嫌疑。

“西奥多，不管怎么说，这是你的失职，你要对这两头牲口的死亡负责，”西蒙敲了敲靠背椅的木头扶手，“我记得按照之前的做法，领主每一季度都是要付你薪酬的。从这一季开始，你的薪酬没了，什么时候算是还够了这两头牲口的价格，什么时候再恢复你的薪酬。”

西奥多露出了受伤的表情，他不禁掀起了残留着涕泪和泥土的衣摆擦了擦额头上渗出的汗液，不过却越擦越脏。还没等他舒一口气，西蒙的下一句话令他如坠冰窟。

“如果这期间因为你的失职又有牲口死亡，你就给我把所有财产上交抵债，然后滚出领地吧。”

“我记住了，领主大人，我保证这样的事不会再发生！就算下次有人给我发黄金，我都不会再离开牧场了！”

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午餐时，西蒙发现自己有些厌食了。

这真是一件沮丧的事情，日复一日的面包、麦粥、熏肉炖汤和奶酪让西蒙越来越觉得反胃，而斋戒日中用来替代肉类的鱼汤却总有一股去不掉的腥味。