刘表道“我偶染小疾，这几年身体一直不好，不必担忧。”

刘琦道“望父亲保重身体，孩儿不孝，未能为父亲分忧，故使父亲染病。儿愿往江夏防御江东，保卫襄阳，为父亲分忧。”

刘表一惊道“孩儿孝心可嘉，只是江夏临近江东，险恶非常，黄祖驻守数十年，尚且被害，我儿还是不要去了。”

刘琦道“正因为江夏不守则襄阳不安，孩儿才要去。孩儿此去便于江夏安抚百姓，恢复农耕，加固城池，训练甲士。只要严防死守，量江东无隙可乘。”

刘表闻言喜道“我儿长大矣。好吧，既然你有如此决心，那就去历练历练。”

刘琦大喜道“谢父亲。”

刘表恐刘琦兵少，便加拨给其五千兵马，领江夏太守，节制文聘、苏飞、甘宁等前去防御江东。

蔡瑁见刘琦主动出走，求之不得，虽然带走五千兵马心疼，但是只要不在襄阳，刘表眼前晃悠便求之不得。

待刘琦走后，蔡瑁来面见刘表，蔡瑁见刘表精神甚好，刘表一见蔡瑁便夸刘琦道“琦儿真是仁孝，竟然舍弃襄阳安逸，往江夏边疆之地驻扎，为我分忧。”

说者无心，听者有意蔡瑁闻言大惊心想“刘琦竟然唤起了刘表爱子之心，不行，绝不能让刘琦威胁到刘琮的地位。”