洪门的高层，历来会武功的就不在少数，这是因为洪门最早是反清复明道组织，其核心成员必须习练武功以自保，免得丧命于朝廷鹰犬的手中。在南方传播很广的洪拳，就是诞生于洪门，是洪门之中一名化名洪熙官的高手创造的。

后来这洪拳被一代宗师黄飞鸿和他的弟子林世荣发扬光大，渐渐传播出了洪门的范畴，但是洪门内部流传的洪拳，依旧是最正宗的洪拳。

近现代虽然已经是枪炮的时代，武功的用处不再像过去那样无可取代了，但是部分洪门高层还是习惯性的苦练武功。华人在北美太弱势了，想要自保，屹立于世界民族之林，就得方方面面都比洋人更加强大。

武术是一个很容易让人体魄强大的手段，洪门也一直推崇武术，昔日司徒家族当家的时候，著名武术家李小龙能够在北美开好武馆，也是颇受司徒家族的恩惠以及洪门的支持。

杨万里擅长洪拳和铁砂掌，武功之高，在北美的华人世界一直就没有掉出前三。他在早年还喜欢使用暴力的时候，以惊人的身手打的意大利黑手党和黑人匪帮都心惊胆战，为他取了一个叫“铁拳万里”的外号。