在军营的第五个月，边境开始出现小规模的动乱，鸣皋听人说在这个地方每一年这个时节都会有抵抗胡族劫掠的战役。胡人为了过冬，就要劫掠中原边境的粮食、牛羊、马匹和金银财物。

由于新近的马匹刚刚驯好，在正式上战场之前，驯马师需要随同骑兵一起试炼几次，以便磨合马匹与骑兵的协作配合程度。一日鸣皋随军至青药谷，突然遭遇胡族劫掠军的伏击，双方在谷内展开殊死搏斗，在万分紧急的关头，龙首军里一位将领的战马突然脱了缰，那马一路横冲直撞，就连那将领身边的亲卫也被这烈马撞飞了。

现在两军已经短兵交接打的不分彼此，谁也没有办法在这个时候过来处理这样的突发事件。那将领在剑、戟乱飞的混战中左避右闪，分外危急的关头，鸣皋策马从乱军中飞出，拍马就追了上来，这时那烈马冲出了骑兵队伍，那位将领已经掉下马来并被倒拖着往敌军最密集的地方冲。鸣皋持鞭猛抽一下自己的坐骑，她骑的也是一匹尚在驯化中的野马。这狠命一鞭顿时叫野马发了狂，那马一个腾身一跃而起，从一众敌军的头顶掠过，吓的那些原本聚在一起的敌军出现了局部性的混乱。便在这个关口，鸣皋一个翻身倒挂在马鞍上，左手一挥，手中的匕首就砍断了拖着那将领的马缰，紧接着鸣皋一打口哨那坐骑猛地左转刹住身形，接着又转头往回跑。鸣皋伸手拉起那位将领，然后二人同乘一骑杀出了重围，那将领算是在鸣皋的帮助下捡回了一条命。

回到军营鸣皋才知道，她救的还不是一般人，那将领是骑兵营里的右都统，名叫张聃，算是一位老将了。张聃见识了鸣皋的骑术，加上她又救了自己的性命，于是在他的极力推荐下，鸣皋被调到了龙首大本营，并且有幸在帅帐周边做事，这对于一个地位极低的驯马师来说，无异于一步登天了。

龙首军的主帅名叫萧齐衍，鸣皋听说这人居然还是个皇子。鸣皋心想虽说这龙首是瑨阳的军事要城，但一个皇子跑到这样穷山恶水的地方亲自驻守，只能说明两件事一，这个皇子与众不同；二，这个皇子不得宠。不过在军营这种地方以强者为尊的地方，皇子的身份并不见得能有多少用处，尤其对于一个不得宠的皇子，动不动还会招来无妄之灾。