华夏祖先很早就开始研究黄金和长生不老的关系。东汉魏伯阳所著《周易参同契》曾记载“金性不败朽，故为万物宝。术士服食之，寿命得长久。”由此可见，华夏古代道家和炼丹家对黄金的崇拜。《本草纲目》中也记载了“金器煮汁频频含漱”的方法，意思是用黄金制作的器皿煮的东西漱口，能够让人健康长寿。

相对而言，这些尝试方法还算安全的，至少黄金不溶于水，人们不会真的把金吞进去。不过在西方，画风就不太一样了。随着炼金术狂潮的兴起，人们开始致力于寻找可以饮用的黄金，但是因为黄金性质太稳定了，人们一直都没找到能够溶解黄金的溶液。直到1300年左右，一名炼金术师发现了王水王水是由浓硝酸和浓盐酸混合而成的，溶液通体呈现鲜艳的橙红色，有着致命的腐蚀性。

依靠这种超强的氧化性，王水能溶解黄金，把黄金变成一种氯化盐——氯化金（aucl3）。

黄金终于如人们所愿的变成了液体状态，但是它还是不能饮用——这种氯化金有着强烈的腐蚀性，一口吞下去别说长生不老了，命还在不在都是个问题。

可当时的人们不知道这些，这种金灿灿的溶液的发现鼓舞了他们，仿佛长生不老就在眼前了一样。