如今等的人也来了，那个讨厌的锦衣卫千户也走了，汤若望哪里还想再等，他想回去看看他的父母是否还健在，他更想早日在大明建立起伟大的天主教堂。

“汤教士，你可知此去路途之遥远，我等必须准备妥当才行呀！”顾佳不理会焦急的汤若望，而是又看向了嘉峪关外道。

嘉峪关外便是哈密，哈密在大明初年还是大明的疆域，永乐年间朱棣设立哈密卫，然而哈密地处交通要道，在接下来的百年间几度易手，大明不堪反复。

而后在正德年间，强大起来的吐鲁番部再度吞并哈密，明朝退守嘉峪关，如今已经过去一百三十年。

这一百三十年间，吐鲁番曾被叶尔羌吞并又艰难复国，始终将哈密牢牢的控制在自己手里，全是因为哈密太重要了，这里传承千年的丝绸之路的必经之地。

虽然由于海洋贸易的兴起，这条古道的地位有所降低，但每年的开春仍有不少来自近东、中东的阿拉伯商贩以及大明商贩往返于这条古道，将大明的丝绸、茶叶、瓷器等远销欧罗巴。

本来刘鸿渐也想过让顾佳乘船从海上走，但权衡利弊之后还是选择了陆地，想通过海船到达目的地，不仅要横穿南洋，过麻六甲到榜葛刺海孟加拉湾，再过小西洋（阿拉伯海）到葛刺比海加勒比海，然后过红海入地中海。

如今大明连南洋都控制不了，根本无法相应的保障，海洋之上一场大的风暴更是人力难以抵挡，更何况从时间上计算，走海路与陆路大致相同。

但是陆路又谈何容易？

出了嘉峪关放眼望去皆是黄沙，听驻守嘉峪关的参将说，吐鲁番汗国境内一半是沙漠，若是不熟悉沙漠的人进去，几乎很难走出去。