孙子何许人也，闻言便即表示可以，请吴王出题。吴王有意考验，正巧宫中亦无多余士卒给予孙子指挥，便指了指身边宫女，笑问孙子，此可否成兵？

孙子慨然应诺，吴王随即找来宫中一百八十名宫女，命孙子暂为这些宫女的将领，让孙子当即将这些宫女练成士卒，随后观阅。

孙子接令后，便将一百八十名宫女分为两队，选了吴王两名宠妃作为队率，各自统帅一队，然后向其晓谕军令，大概便是闻鼓而进、鸣金则退之类。

晓谕已毕，孙子亲自击鼓，而下方一众宫女只顾嬉笑，无一人有所动作，孙子当即向吴王请罪，大意是自己只言及了法度，宫女们可能不清楚动作，这是自己错了。

然后孙子便重新说了一次军令，并亲身向宫女们演示一遍，问宫女们明白没有，宫女们表示明白，这才再次登台击鼓。